Richard Hardi est né en 1958 à Budapest en tant que quatrième enfant d'une famille de six. Il fit ses études primaires et secondaires dans le système scolaire de la Hongrie communiste. Lorsque son père réussit à décrocher un travail en Algérie, le jeune Richard de 15 ans partit avec ses parents et trois de ses frères pour vivre pendant 5 ans à Constantine. Ces années passées en Afrique du Nord le marquèrent profondément. C'est à ce moment que son intérêt pour l'Afrique se déclara clairement. A son retour en Hongrie, il commence des études de médecine qu'il termine dix ans plus tard à l'hôpital de Tatabánya avec une spécialisation en ophtalmologie. Après son examen de spécialisation, il s'engage dans la Communauté des Béatitudes qui cherche à l'époque depuis longtemps un ophtalmologue pour l'hôpital de Kabinda au Zaïre.